Inspiration

Bài viết sau của tạp chí TIME và Princeton Review sẽ cung cấp cho bạn một cái nhìn đầy đủ về bài thi SAT mới – và tại sao bài thi mới này sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến điểm thi của bạn.

Toàn cảnh về bài thi mới

Có lẽ ba giờ đồng hồ khốn khổ là không đủ đối với các học sinh trung học – ít nhất là theo ETS. Những nhà tổ chức SAT đang muốn kéo dài thêm bài thi SAT để có thể kiểm tra tất cả những gì bạn học sau những năm trung học, và đó là lý do họ đang thay đổi kỳ thi SAT: một thay đổi có lẽ không chỉ ảnh hưởng đến thí sinh, mà còn cả hệ thống giáo dục trung học trên toàn nước Mỹ.

College Board (CB), tổ chức tiến hành kỳ thi SAT, muốn những thí sinh có khả năng viết tốt, do đó bài thi SAT mới sẽ có thêm phần luận. Ngữ pháp cũng rất quan trọng, OK, bài SAT mới sẽ yêu cầu học sinh chữa lỗi. Để khuyến khích chất lượng dạy và học toán, SAT mới cũng sẽ gồm đại số cấp II theo chương trình Mỹ (dù vậy vẫn rất dễ dàng đối với đa số học sinh Việt Nam). CB, một tổ chức gồm hơn 4300 học viện tại Mỹ (trong đó có rất nhiều tên tuổi như Harvard, Princeton, Yale,…) đã chứng tỏ quyết tâm của họ: buộc các trường trung học thay đổi chương trình học.Trong bài thi mới này, hai loại câu hỏi sẽ biến mất, phần analogy (bạn còn nhớ chứ: somnolent so với wakeful tương đương với wakeful so với clumsy) và những câu hỏi toán yêu cầu bạn so sánh hai số lượng. Và thay thế vào hai phần toán và ngôn ngữ như thường lệ, bài thi mới sẽ gồm ba phần mới “lạ mà quen”, đọc nâng cao, viết và số học (điểm tối cao sẽ tăng từ 1600 lên 2400). 

Xem ra thì những thay đổi này tương đối hữu ích. Nhưng có điều khó tránh khỏi là một số học sinh sẽ làm tốt hơn, và một số, kém hơn. Nhìn chung thì học sinh nữ có điểm cao hơn nam trên bài thi viết, do đó sẽ có điểm cao hơn. Học sinh nam thì tốt hơn ở phần toán, giờ chỉ chiếm 1/3 và thậm chí ít câu hỏi mang tính trừu tượng vốn là thế mạnh của họ.  

Theo chủ tịch CB Gaston Caperton, bài thi mới này sẽ là “một cuộc cách mạng trong trường học”. Nhưng liệu bài thi SAT có sẵn sàng cho những tham vọng đó không? 

Một số nhà giáo dục lo lắng rằng chuẩn bị bài thi SAT sẽ không giúp học sinh nâng cao vốn từ vựng mà đơn thuần chỉ là luyện tập cách viết một bài luận qua loa trong 25 đến 30 phút (CB vẫn chưa đặt ra giới hạn thời gian cho mỗi bài luận). Các giáo viên Tiếng Anh sẽ bắt đầu giảng dạy một “công thức” viết luận thay vì hướng dẫn học sinh phát huy trí sáng tạo và nâng cao kỹ năng viết. Mặc dù vậy, phó chủ tịch CB Chiara Coletti cho biết CB đã nhận được rất nhiều ý kiến tích cực về bài thi mới.

Tại sao SAT thay đổi 

Vậy tại sao bài SAT lại thay đổi? Câu hỏi này bắt nguồn từ việc càng nhiều trường đại học danh tiếng đang từ bỏ yêu cầu về SAT trong quá trình tuyển sinh: Bates, Bowdoin và mới nhất đây có thể là đại học tổng hợp California – Berkeley. Trong một bài phát biểu gần đây, Richard Atkinson, chủ tịch UC- Berkeley, khách hàng lớn nhât của CB, đã đề xuất hủy bỏ yêu cầu SAT đối với 76000 thí sinh đăng ký hàng năm. Đây sẽ là một khoản lỗ lớn với CB, khi mỗi thí sinh trả 7.5 USD cho mỗi phiếu điểm và 28.5 USD cho mỗi lần đăng ký thi. Theo Atkinson, “tôi đã thăm quan rất nhiều trường trung học tư và quan sát ở đó hàng trăm học sinh giành nhiều giờ đồng hồ ngay từ lớp 6 để ôn luyện những câu hỏi suy luận tương tự (analogy) kiểu như untruthful so với mendaciousness tương đương với circumspect so với caution. Thời gian đó có lẽ họ nên dành để luyện viết và khả năng đọc hơn là những câu hỏi kiểu đó.”

Trong phần đọc mới của SAT, lần đầu tiên một đoạn văn trích trong tiểu thuyết sẽ xuất hiện, một điều mà CB vốn trước đây rất tránh. Theo CB, những phép ẩn dụ, hoán dụ, nhân hóa, … trong tiểu thuyết là vô cùng phức tạp và có thể sẽ dẫn đến những câu trả lời khác nhau

 Nhưng trong tháng 1 này, họ đã thay đổi quan điểm và bắt đầu lập một danh sách tiểu thuyết cho bài thi mới. Danh sách ban đầu này ban đầu gồm 40 tác phẩm, trong đó chỉ có một số tác phẩm quen thuộc như Animal Farm, Catch-22 và Native Son. Lý giải cho điều này, theo quan điểm của CB, bài đọc mới sẽ kiểm tra khả năng phân tích cái mới của thí sinh thay vì những tác phẩm đã quá quen thuộc trong chương trình học. 

Bạn đã sẵn sàng cho những thay đổi này?

Dù vậy, theo quan điểm của trưởng ban phát triển kỹ năng đọc của CB, Joan Vinson, việc loại bỏ những tác phẩm kinh điển là hoàn toàn sai lầm. “Đó là một trong những tác phẩm hay nhất mọi thời đại”, Vinson nói, “Nếu muốn SAT gần gũi hơn với chương trình học, chúng ta không thể loại bỏ những tác phẩm đó.” Nhiều ban bệ khác của CB cũng đồng ý rằng những đoạn văn trong các tác phẩm của các văn hào nổi tiếng như William Faulkner hay James Joyce cần phải có mặt trong bài thi. Học sinh chịu khó đọc chắc chắc sẽ có một lợi thế so với những học sinh lười đọc. 

Phần viết, một phần mới của SAT, sẽ gồm một bộ phận các câu hỏi với nhiều lựa chọn (multiple-choice questions) về ngữ pháp, và một bài luận trong đó học sinh sẽ phải viết theo một chủ đề nhất định. Từ trước đến này bài thi SAT vốn chỉ gồm các câu hỏi nhiều lựa chọn, đây sẽ là một thay đổi rất lớn, và làm dấy lên một số nghi ngờ. Đa số các bài thi yêu cầu phần luận đều sẽ bị ảnh hưởng lớn bởi quan điểm và tính khách quan của người viết cũng như tâm trạng của người viết, một số học sinh không phải lúc nào cũng có đầy đủ cảm xúc để viết một bài luận hay. 

Những vấn đề của SAT mới 

Sự chính xác là một thước đo sự tin cậy của một bài thi. Một bài thi SAT thông thường chênh lệch so với điểm thực 30 điểm trong mỗi phần Toán và Ngôn ngữ. Theo CB, nếu bạn đạt được 510 trong phần Toán, điểm “thực” của bạn sẽ nằm trong khoảng từ 480 đến 540. Ba mươi điểm, dù tăng hay giảm, cũng là một khác biệt rất lớn. Sự chính xác của SAT có lẽ sẽ giảm nữa khi phần viết được đưa vào. Một số bài thi thử nghiệm của SAT mới cho thấy một mức chênh lệch trung bình lên tới 41. Có nghĩa là nếu điểm SAT mới của bạn là 650, điểm thật của bạn có thể sẽ ở mức 700 hoặc 600. Có hai lý do cho sự thiếu chính xác này: thứ nhất là phần trả lời câu hỏi lựa chọn, vốn cho kết quả tương đối chính xác chỉ còn kéo dài từ 20 đến 30 phút, so với 70 phút mỗi phần toán và văn của bài thi cũ. Thời gian ngắn hơn đồng nghĩa với ít câu hỏi hơn, và đương nhiên độ chính xác sẽ giảm đi. Thêm vào đó, phần luận cũng sẽ làm giảm độ chính xác rất lớn. Vào một ngày đẹp trời nào đó, có thể bạn sẽ may mắn gặp được một chủ đề mà bạn yêu thích, và ngược lại, bạn cũng có thể rơi vào một chủ đề mà bạn không thể nghĩ ra nổi một ý nên hồn.

Một yếu tố khác làm giảm độ chính xác của SAT là bài thi mới sẽ được chấm một phần bởi người thật chứ không phải máy móc. Trong một buổi chấm thi thử của CB, một nhóm chấm thi đã đọc 15 bài luận của các thí sinh được viết trong 25 phút. Bài luận được chấm theo thang điểm từ 1 đến 6: 1 là tồi tệ và 6 là hoàn hảo. Kết quả thất không khả quan, ở phần lớn các bài luận, điểm được chấm cao nhất và thấp nhất chênh nhau đến tận 3 điểm:  một khác biệt rất lớn.

Điểm của bài luận cũng sẽ bị ảnh hưởng lớn bởi quan điểm của người chấm. Một giám thị đã cho một bài luận với lối hành văn hài hước điểm 5, nhưng một số khác lại cảm thấy khó chịu và cho điểm 2. Đây là một vấn đề làm CB đau đầu. Nhiều phụ huynh thậm chí còn băn khoăn tiêu chuẩn nào phân biệt điểm 3 và 4. CB vẫn đang tiếp tục chuẩn hóa thang điểm và đào tạo những người chấm thi chuyên nghiệp với độ tin cậy cao (hơn 70% trên phần lớn các bài luận). Bài luận sẽ được chấm bởi 2 người,  trong trường hợp điểm 2 người cho không giống nhau, bài luận sẽ được đọc bởi người thứ 3, thậm chí 4. Đương nhiên kinh phí cho việc này sẽ tăng lên, nhưng hiệu quả là điều không thể bàn cãi. 

Vài lời về SAT 

77 năm trước đây, kỳ thi SAT bắt đầu như một cuộc cách mạng về dạy và học tại Mỹ và ngày càng ảnh hưởng sâu rộng đến cuộc sống, tương lai và thậm chí cả ước mơ của hàng triệu học sinh hàng năm. Một trong những người ủng hộ SAT đầu tiên là chủ tịch Harvard James Conant. Theo ông, bài thi này tạo sự công bằng hơn cho các thí sinh, miễn là họ có nghị lực và quyết tâm. Conant đã giúp SAT ngày càng lớn mạnh. 

Ngày hôm nay, Atkinson và Caperton quyết định thực hiên một cuộc cách mạng nữa về SAT. Lần này, họ hy vọng bài thi mới sẽ giúp các trường học ở Mỹ nâng cao chất lượng học tập của học sinh để họ có thể hoàn thành bài thi tốt hơn. Nhiều nhà giáo dục ở Mỹ đã phản đối việc dạy học theo một bài thi nào đó, và nhiệm vụ của Atkinson và Caperton là thuyết phục họ thay đổi quan điểm. “Khía cạnh quan trọng nhất của bài thi nay là giúp thí sinh chuẩn bị một cách tốt hơn về kiến thức trước khi bước vào ngưỡng cửa trường đại học”.   

Theo CLB Du học Hà Nội - Ams